Il
piano urbanistico della antica cittą di Ercolano rivela origini greche e si
sviluppa secondo i canoni dell'urbanistica antica. La sua struttura č
a scacchiera regolare, come quella della vicina antica cittą di Neapolis (Napoli),
seguendo lo schema tipico di Ippodamo da Mileto: tanti lotti abitativi detti
insulae, delimitati da strade principali dette decumani
che intersecano strade minori dette cardini. I
decumani, paralleli alla costa, vanno da nord-ovest a sud-est e conducono in
genere a luoghi di scambio commerciale e di importanza civile, i cardini invece
sono perpendicoli al litorale e scendono verso il mare. Gli scavi della cittą
sepolta hanno portato alla luce solo parte dell'area urbana che va dal litorale
verso il decumano massimo e comprende solo una decina di isolati, un decumanus
maximus, un decumanus inferior e tre cardines, per un'area
totale di circa 4,5 ettari. L'antica cittą si suppone avesse dimensioni
di circa 20 ettari. Nella zona dell'antica marina si possono vedere le mura
di cinta intonacate, con le strette porte di accesso ai cardini che, attraverso
delle rampe, conducono al quartiere suburbano del sobborgo marittimo. Le mura
che in alcuni tratti erano inglobate nelle abitazioni signorili che affacciavano
sul promontorio, erano state costruite utilizzando grossi ciottoli di pietra
lavica e pomici vesuviane. 
Le
strade erano in genere selciate con basoli di pietra vulcanica, ma
talvolta veniva utilizzata anche la pietra calcarea. Ai lati delle strade vi
era un alto marciapiede pavimentato che, in corrispondenza di case signorili,
era spesso coperto da portici. Nel decumano massimo il marciapiedi, piuttosto
largo, era coperto per l'intera lunghezza della via. Le abitazioni erano fornite
di un buon impianto idrico e le acque venivano convogliate in un eficiente sistema
fognario, ancora oggi visibile, che raccoglieva anche le acque piovane, gli
scarichi delle botteghe, nonchč le acque della piscina cruciforme della palestra.
Per vedere delle belle foto degli Scavi Archeologici e articoli correlati , visitate i seguenti siti:
http://wings.buffalo.edu/AandL/Maecenas/italy_except_rome_and_sicily/herculaneum/section_contents.html
http://www.theplumber.com/pom.html
http://www.channel4.com/history/microsites/P/pompeii/programme.htm#herc
http://whc.unesco.org/en/list/829
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